中央信號是監(jiān)視發(fā)電廠或變電站電氣設(shè)備運行狀況的一種信號裝置。當(dāng)發(fā)生事故或出現(xiàn)故障時，相應(yīng)的裝置將發(fā)出各種燈光及音響信號。根據(jù)信號的指示，運行人員能迅速而準(zhǔn)確地確定和了解所得到的信號的性質(zhì)、地點和范圍，從而作出正確的處理。中央信號應(yīng)能完成下列任務(wù)：
（1）中央信號應(yīng)能保證斷路器的指示正確。
（2）當(dāng)斷路器跳閘時應(yīng)能發(fā)出音響信號。
（3）當(dāng)發(fā)生故障時應(yīng)能發(fā)出區(qū)別于事故音響的另一種音響。
（4）事故預(yù)告信號裝置及光字牌應(yīng)能進(jìn)行是否完好的試驗。
（5）當(dāng)發(fā)生信號或預(yù)告信號后應(yīng)能手動復(fù)歸或自動復(fù)歸，而故障性質(zhì)的顯示仍保留。
（6）其他信號裝置，如區(qū)域性信號、聯(lián)系信號、電源中斷及檢查各級電壓交流接地的信號裝置等。
   發(fā)電廠及變電站的中央信號按用途分三種：事故信號、預(yù)告信號和位置信號。